L’avenir des patinoires dans un climat qui se réchauffe

En collaboration avec des chercheurs de l'Université Maynooth en Irlande, les membres de l'équipe RinkWatch ont cartographié les régions d'Amérique du Nord où les températures moyennes actuelles de janvier conviennent généralement chaque année à la construction de patinoires extérieures. En utilisant les projections des modèles de circulation générale à échelle réduite, nous montrons comment, dans le cadre des trajectoires d'émissions polluantes actuelles, les températures moyennes de janvier deviendront trop douces, d'ici les années 2050, pour construire des patinoires extérieures dans la majeure partie de l'est de l'Amérique du Nord. En outre, cette zone s'étendra d'ici les années 2080 pour inclure la majeure partie de l'ouest des États-Unis. Dans les scénarios d'émissions élevées, les températures inhabituelles en janvier s'étendent aux zones densément peuplées des provinces des Prairies du Canada d'ici les années 2080. En bref, de nombreux Nord-Américains qui construisent des patinoires extérieures chaque hiver vivront, d'ici le milieu du siècle dans des régions où les températures ne le permettent plus, ce qui aura des conséquences diverses sur les habitants de ces territoires. Cliquez ici pour lire l’étude complète.

Changements dans la durée des saisons de patinage dans les six villes originales de la LNH

Nous avons utilisé les données soumises par les participants à RinkWatch pour identifier les principaux seuils de température pour obtenir une patinoire extérieure praticable. Plus les températures de l'air sont froides, plus la probabilité qu'une patinoire soit praticable est élevée, surtout lorsque la température quotidienne moyenne descend sous -5,5 ° C. Nous avons passé au peigne fin les relevés météorologiques quotidiens historiques datant depuis 1942 pour chacune des six villes originales de la LNH afin de compter le nombre de jours de patinage à haute probabilité chaque hiver. Pourquoi 1942? Si vous connaissez votre histoire du hockey, c'était la première saison des six équipes de la LNH: Boston, Chicago, Détroit, Montréal, New York et Toronto. De plus, la fabrication de patinoires a commencé à gagner en popularité avec la croissance des logements de banlieues après la Seconde Guerre mondiale, faisant des années 1940 un moment logique pour débuter.

Qu'avons-nous trouvé? Dans les six villes, le nombre de jours de patinage à haute probabilité par hiver est en baisse, surtout dans les villes les plus à l'est. Nous constatons également une variabilité croissante d'une année à l'autre du nombre de jours de patinage au cours des dernières décennies - un effet yo-yo, où les hivers passent du froid au doux avec une fréquence croissante. Les changements sont particulièrement prononcés à Toronto depuis les années 1980, où il y a aujourd'hui en moyenne un tiers de jours de patinage à forte probabilité de moins qu'au cours des décennies précédentes. Montréal connaît des changements similaires, sans être aussi prononcés qu’à Toronto. Nous constatons également que la saison de patinage en plein air tend vers des dates de début plus tardives à Boston, Montréal, New York et Toronto. Compte tenu de leur climat maritime plus doux, la fabrication de patinoires extérieures dans les régions de Boston et de New York a toujours été plus difficile que dans les villes à l'intérieur d'Amérique du Nord, et le nombre d'hivers sans patinoire semble augmenter. Chicago a connu les changements les moins visibles à ce jour, tandis que Detroit semble être sur le point de passer à des saisons de patinage moyennes plus courtes.

Nos résultats ont été publiés dans la revue savante «Géographe canadien»; si vous souhaitez obtenir une copie de l'article scientifique complet, envoyez-nous un courriel à rinkwatchproject@gmail.com. Vous trouverez ci-dessous quelques graphiques de l'étude, montrant les changements du nombre de jours de patinage dans chaque ville.

Hivers trop chaud pour patiner?

En utilisant les données présentées par RinkWatchers au cours de nos deux premiers hivers, les chercheurs de l'Université Wilfrid Laurier ont estimé les impacts probables du réchauffement climatique sur les possibilités de patinage en plein air à Calgary, Montréal et Toronto dans les prochaines décennies. Ils ont constaté que les patinoires sont plus praticables lorsque les températures quotidiennes moyennes sont sous les -10°C, et que la possibilité de patinage se détériore rapidement à l'approche de -5°C (Figure 1). On prévoit que le nombre de journées suffisament froides pour patiner chaque année va diminuer au cours des prochaines décennies en raison du changement climatique induit par les humains. En combinant les données RinkWatch avec des simulations informatiques de conditions climatiques futures, les chercheurs ont pu estimer la baisse des possibilités de patinage. Notez que les modifications ne seront pas les mêmes partout; la perte de jours de patinage sera supérieure à Toronto et à Montréal qu'à Calgary, en raison des différences régionales dans le taux de réchauffement.

Courbes d'estimation de la probabilité de patinage avec température, pour dix villes canadiennes, selon les données RinkWatch

Nombre moyen de jours annuels de patinages

Pourquoi les gens construisent des patinoires d'arrière-cour?

De dévoués RinkWatchers se rappelleront qu’en janvier, une étudiante en kinésiologie de l’Université Wilfrid Laurier, Ashleigh Frederickson, vous a demandé de participer à un sondage en ligne sur vos motivations pour avoir une patinoire extérieure. Sur les 283 personnes qui utilisaient activement le site RinkWatch à ce moment, 48 ont répondu au sondage, ce qui est un bon taux de réponse et un échantillon suffisamment grand avoir une bonne signification statistique. 40 des participants étaient des canadiens et les autres étaient aux États-Unis. Il n'y avait pas de différences significatives entre les réponses données par les américains et les canadiens. Voici un résumé de certaines des choses qu’Ashleigh a appris sur vous ...

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